中央决定在全党深入开展党的群众路线教育实践活动，切中了要害，抓住了关键，具有全局性和现实性的重大意义。
一、“四风”源自“四考”
在建党90周年庆祝大会上，胡锦涛同志指出，我们党目前面临着“执政考验、改革开放考验、市场经济考验、外部环境考验”。“在世情、国情、党情发生深刻变化的新形势下，精神懈怠的危险，能力不足的危险，脱离群众的危险，消极腐败的危险，更加尖锐地摆在全党面前，落实党要管党、从严治党的任务比以往任何时候都更为繁重、更为紧迫”。
习近平同志在党的群众路线教育实践活动工作会议上强调:我们必须看到，面对世情、国情、党情的深刻变化，精神懈怠危险、能力不足危险、脱离群众危险、消极腐败危险更加尖锐地摆在全党面前，党内脱离群众的现象大量存在。
两任总书记指出的四大危险，可以说是影响和制约党继续保持先进性、纯洁性和政治性、原则性、战斗性的问题所在。当前我们党面临着执政考验、改革开放考验、市场经济考验和外部环境考验的“四大考验”（简称“四考”）的紧迫形势，而从主客观上使党和人民的事业面临着精神懈怠、能力不足、脱离群众和消极腐败等“四大危险”（简称“四险”）。而“四险”集中体现在形式主义、官僚主义、享乐主义和奢靡之风等“四风”问题。
二、“四风”首祸“一险”
“四险”之中，精神懈怠最危险，正如 习近平总书记所说:“理想信念就是共产党人精神上的‘钙’,没有理想信念,理想信念不坚定,精神上就会‘缺钙’,就会得‘软骨病’。”
首先，精神懈怠容易不求上进，导致能力不足，大搞形式主义。因为形式主义不求实效，可以掩盖自己能力不足。人活着是需要精神的，人的能力有大小，但只要一个人有精神，渴望进步、有进取心，那么他完全可以弥补先天能力的不足，进而通过后天的学习、交流、思考使自身能力得到提升。但如果精神懈怠了，自然进取心不强，自然会忽视学习，而一个没有了进取心、不注重后天的学习的人自然会变得固步自封、思想僵化，长久如此自然无法跟上时代发展的步伐，从而成为一个落伍者。
其次，精神懈怠容易动摇理想，导致脱离群众，形成官僚主义。为什么中国共产党能够在建党90多年间始终保持不脱离群众呢？原因其实很简单，那就是中国共产党是讲精神的，共产党员的精神就是这个时代最高尚的献身精神，就是那种为了人民的利益而不怕艰难、不怕牺牲的奉献精神。缺少了这种精神，共产党员就会脱离群众，就会感到陌生，感到失望。红旗渠精神之所以经久不衰，成为民族精神典范，因为它蕴含着党的领导、群众路线、干部作风、革命精神等丰富内涵和光荣传统，红旗渠精神对于推进群众路线、振奋精神状态，推动“调整结构，转变经济增长方式”具有重要的现实意义。
第三，精神懈怠容易放松修养，导致消极腐败，推崇享乐主义和奢靡之风。一个共产党员精神懈怠，党性就会缺失，理想信念也就没有了，久而久之他开始脱离群众，开始消极腐败，开始习惯了醉生梦死的生活。而长久如此就失去了一切。
总之，精神懈怠了，理想信念自然会缺失，党性自然会不强，服务意识自然不强，工作能力自然会下降，而久而久之，党员干部就会在发展过程中能力不足、脱离群众、就会消极腐败。所以，对于每一个共产党员来说，精神懈怠最危险。共产党员尤其要解决好信仰信念问题，始终保持精神上不缺“钙”，肌体上不得“软骨病”。
三、“四风”药引“四养”
党风政风问题，关系人心向背，关系党的执政基础。形式主义实质上是主观主义，根源是政绩观错位，能力不足，用轰轰烈烈的形式代替了扎扎实实的落实，用光鲜的外表掩盖了矛盾和问题；官僚主义实质上是封建残留思想作祟，根源是官本位，学而优则仕，权力观扭曲，做官当老爷，高高在上，脱离群众，脱离基层；享乐主义实质上是革命意志衰退，奋斗精神削弱，根源是世界观、人生观、价值观不正确，拈轻怕重、贪图安逸，追求感官享受；奢靡之风实质上是剥削阶级思想和腐朽生活方式的反映，根源是思想堕落、物欲膨胀、灯红酒绿、纸醉金迷。如果“四风”蔓延开来又得不到有效的遏制，就会形成一道无形的墙把党和人民群众隔开，就会像一把无情的刀隔断党和人民群众的血肉联系，后果是非常严重的。而根治“四风”，药方就是——习近平总书记提出的“照镜子、正衣冠、洗洗澡、治治病”的解决办法，用正确的“三观”来发现问题、分析问题、解决问题，这是疗养治病的方向，而药引就是“四气”。
一是养精气，以祛形式主义之风。因为形式主义脱离实际，在能力不足背后，把主观当客观，把形式与内容的关系弄成冰水关系，冰，逞“能”变“大”，则顿失滔滔。所以东汉荀悦说得好：“不受虚言，不听浮术，不采华名，不兴伪事。”
二是养地气，以祛官僚主义之风。因为官僚主义，脱离群众，以公仆当公主，把干群关系弄成蛙水关系，蛙，水生陆长，水失则种绝。毛主席说得好：“只有代表群众才能教育群众，只有做群众的学生才能做群众的先生”。
三是养锐气，以祛享乐主义之风。因为享乐主义，脱离“革命”，宁被动不主动，把上下关系变成舟水关系，舟随波逐流，浪滔则舟覆。韩愈告诫得好：“业精于勤而荒于嬉，行成于思而毁于随”。
四是养正气，以祛奢华萎靡之风。因为奢靡之风脱离宗旨，讲纵欲少节欲，把党群关系弄成火水关系，火，与水不容，水泼而火熄。李商隐告诫得好：“胜由勤俭败由奢”！